La Alhambra de Granada puede ser considerada
como uno de los espacios de magnificencia
más admirados en la historia del arte
desde su misma construcción.
Los relatos de viajeros o embajadores así lo constatan.
Esta admiración fue compartida
por los monarcas hispánicos tras la toma de Granada.
Bien pronto, los Reyes Católicos realizaron pequeñas modificaciones
para poder hospedarse allí
y disfrutar de los placeres que les ofrecía tal enclave.
También Carlos V
mostró el mismo sentimiento cuando visitó la capital del Darro
tras las bodas con Isabel de Portugal.
Tal fue el impacto que le produjo
que decidió allí construir un palacio
con la intención de que se convirtiera
en una de sus residencias de la corte itinerante.
Si bien en sus planteamientos se intentó proyectar
una actuación que fuera respetuosa
con la construcción andalusí que tanto admiraba,
para poder alojar un palacio de tal tamaño
se tuvo que derribar un pabellón sito
en la parte opuesta de la Torre de Comares,
en un extremo del Patio de los Arrayanes.
Según Ruiz Souza, fue entendido
como una puerta magnificente a los Palacios Nazaríes.
Las obras se dilataron en el tiempo
debido a la compleja situación política granadina
y al estallido de revueltas como la de las Alpujarras en 1568.
Ni Carlos V ni ninguno de sus sucesores
pudo verlo concluso,
pues no fue hasta inicios del siglo XX
cuando se cubre definitivamente.
El palacio se estructura
en torno a un patio en forma circular,
forma relacionada con el poder político,
inscrito en un cuadrado de 63 metros de lado,
en este caso en vinculación con la religión,
aunando en planta los dos elementos clave de su mandato.
Se trata de una planta novedosa en el ámbito hispánico,
basada en formas geométricas clásicas
dependientes de las matemáticas.
Bebe de la trazadística del Quattrocento
en el modo en el que superpone los órdenes arquitectónicos
y los sintagmas de alternancia de nichos de los muros.
Destaca la capilla en forma octogonal
en una de sus esquinas
en relación con la capilla palatina de Aquisgrán.
El hecho de que esté unido a los Palacios Nazaríes
produce que solo tenga dos fachadas decoradas:
las conocidas del Emperador y la Emperatriz.
Cada una de ellas presenta, además de un potente almohadillado
rehecho parcialmente en el siglo XX,
dos estructuras centrales ampliamente decoradas.
La del Emperador, en orden dórico, es la principal
y presenta una decoración
que relaciona a Carlos V con Hércules
por su virtud y fortaleza,
siendo una constante en la monarquía hispánica,
así como imágenes de la victoria en Pavía.
Además, hay alusiones
a la política exterior del emperador
y a la importancia de la paz
en el buen gobierno de los territorios.
Por el contrario, la de la Emperatriz,
al sur, de orden jónico,
destaca por la serliana que corona la fachada.
En su conjunto,
fue ejecutada entre 1537 y 1555
y presenta un friso donde se ensalza
la figura de Carlos V como emperador
a través de su conocido lema "Plus ultra".
En ella, además, aparecen
distintas figuras a modo de victorias
que rodean los pórticos,
así como los trofeos de guerra citados con anterioridad,
entre los cuales destacan algunas adargas,
única alusión directa al pasado islámico del territorio.
En paralelo a la construcción del palacio,
también se acometieron actuaciones en los Palacios Nazaríes.
Una de las reformas más interesantes fue
la del Peinador de la Reina.
Esta se emprendió hacia 1537 sobre la Torre de Abu Hayyay
y su actual nombre se debe a la función
que tuvo como parte de los aposentos
de la emperatriz Isabel, esposa de Carlos V.
Dicho peinador fue construido sobre un adarve,
estructura defensiva
construida por Yusuf I y terminada por Mohamed V.
Estaba conectado al Palacio de los Leones
con acceso desde el Jardín de Lindaraja.
Este espacio también fue conocido como Torre de la Estufa
al erigirse sobre un primer piso
en donde una losa de mármol con agujeros
servía de surtidor
para las esencias que eran quemadas en una chimenea en dicho nivel.
Era un lugar de reflexión y recreo
con unas vistas espectaculares sobre el valle del Darro.
Dicho conjunto arquitectónico es muy interesante,
pues combina una estructura de origen andalusí,
decorada con motivos geométricos y vegetales,
con un segundo piso
donde se desarrolla un complejo programa iconográfico
dedicado a la glorificación de la monarquía hispánica
cuya decoración se ejecutó
entre 1539 y 1546.
Es un programa que incluye,
por una parte, una serie de grutescos imitando
la moda de los palacios romanos con motivos a "candelieri".
En segundo lugar, incluye
algunas virtudes relacionadas con su papel como emperador.
En tercer lugar, el mito de Faetón
que se vincula con la dominación de África.
Aquí lo que más nos interesa son las pinturas dedicadas
a la conquista de Túnez.
Tenemos muy pocas obras realizadas con este tema.
De hecho son las primeras conservadas,
porque, más tarde, con María de Hungría se realizan
los tapices con dibujos de Vermeyen y tejidos por Pannemaker
donde se publicita
la primera gran victoria mediterránea de Carlos V.
Estas pinturas murales
fueron realizadas por Magnier y Aquiles:
dos artistas extranjeros que intentan centrarse
en los aspectos navales de esta victoria.
Por lo cual, aunque se conoce como el Peinador de la Reina
porque era un lugar de reflexión, de disfrute
del valle del Darro por sus vistas,
en el fondo es
un espacio de glorificación de la monarquía hispánica,
de la dominación de África
y de muestra del poder del emperador.
Conjuntamente con la decoración en relieve
de las fachadas del palacio de Carlos V,
este espacio, aunque se trate de una estancia de uso privado,
es uno de los mejores ejemplos
de la ideología expansionista carolina
y de los renovados gustos artísticos del emperador.
De hecho, si comparamos estas pinturas
con grabados conservados de la época,
vemos que son una verdadera corografía de los puertos
desde los que partieron las naves,
testigo de las gestas carolinas contra las tropas turcas.
La belleza de la construcción hizo
que siguiera cumpliendo su función incluso siglos más tarde.
En periodo borbónico, fue utilizado aún como tocador
por Isabel de Farnesio y su esposo Felipe V.
En esencia, las actuaciones de Carlos V en la Alhambra
con la construcción y decoración de su palacio
y las intervenciones menores en el complejo nazarí
muestra, por una parte,
la coexistencia de los distintos lenguajes de poder
que se dieron durante el Medioevo y Renacimiento peninsular,
en la admiración ante el arte andalusí,
así como la consolidación
de unos modelos iconográficos de raigambre clásica
de legitimación de los territorios cristianos
frente al enemigo turco.